Среди людей немало тех, кто боится собственной тени – мы называем их трусливыми.
Встречается такое и среди животных, особенно часто среди собак. У их страха много причин. Одна из них – генетическая: если родители собаки были с ослабленной нервной системой и всего боялись, то чувство страха могло передаться по наследству. Обнаружить генетический сбой несложно: выбирая щенка 2–3 месяцев от роду, обратите внимание на его поведение. если он не ластится, а шарахается от ваших рук, забивается в угол, дрожит? Лучше выбрать другого – к сожалению, трусишку уже не исправить.

Бывает и так: вроде щенок жизнерадостный – облизывает руки, виляет хвостом. Вы приносите его домой, а когда спустя месяц-два выводите на прогулку, обнаруживаете, что прохожие и проносящиеся мимо машины приводят его в ужас. Тут уже не наследственность, а вы виноваты – на улицу щенков нужно выводить до того, как им исполнилось три месяца. Если сделать это позже, их нервной системе будет сложнее адаптироваться к окружающей обстановке.

Еще одна возможная причина страха – другая собака. Например, во время прогулки на вашего питомца бросилась большая собака. Перенесенный стресс способен спровоцировать не проходящее чувство страха. В любом случае его нужно лечить, чтобы страх не вырос в агрессию. Представьте: вы проходите мимо детской площадки, держите пса на поводке – и тут кто-то из детей с громким криком пробегает мимо. Ваша собака может испугаться и укусить ребенка. Таким образом она защищается, поскольку убежать не может – она ведь на поводке.

Помните о том, что пугливого пса нельзя жалеть, успокаивать, брать на руки – тем самым вы растите в нем чувство страха. Лучше научите его командам «Сидеть!» или «Ко мне!» В случае необходимости это поможет быстро переключить собачье внимание.

Тренировки для уверенности.

Простые тренировки забавны, а также помогают сделать питомца более уверенным в себе. Обучение собаки простым командам, таким как «сидеть», «лежать», «место», заложат хорошую основу и научат собаку всегда смотреть на вас тогда, когда она сомневается.
И, хотя все тренировки помогут при работе с боязливыми собаками, эти три упражнения окажутся наиболее эффективными в усилении уверенности животного в себе:

• Просите обо всем вежливо. Делайте так, чтобы пес сел или лег перед тем, как погладить его, покормить, поиграть с ним, открыть ему дверь и так далее. Это строит механизм, который облегчает стресс у собак, а также учит собаку ждать от вас инструкций и поощрений.
• Помните о награде. Отмечайте наградой любые проявления хорошего поведения на людях. К примеру, если вы «вышли в свет» и ваша собака садится в присутствии незнакомцев, отметьте поведение жестом или словом (например, «да!») и дайте питомцу награду. Если ваш любимец вежливо общается с дружелюбным ребенком, отметьте поведение (жестом или словом) и наградите собаку. Награждайте пса за поведение, даже если вы не просили его делать это! С помощью награды во время правильных действий собака запоминает способ поведения и старается в дальнейшем копировать его, снижая свой уровень стресса.
• Отрабатывайте стандартное поведение. Стандартное поведение (это манера поведения тогда, когда животное не знает, что еще можно сделать) может стать хорошей помощью для нервной собаки. Прекрасным примером такого стандарта для собак является команда: «На меня!», которая означает: «Посмотри на меня, мне в глаза». Это помогает вашему застенчивому любимцу сориентироваться, а также отвлечься от людей, которые пугают его.

Дополнительно вы можете использовать присутствие «страшных» людей для команд и отработки поведения. Когда собака уже свыклась с командой «на меня», начинайте отрабатывать ее среди незнакомцев или других людей, которые пугают питомца. Во время работы стойте на достаточно безопасном расстоянии от собаки, чтобы она перестала беспокоиться о близком присутствии других людей (см. ниже раздел «уменьшение восприимчивости»).
Каждый раз, когда на горизонте появляется пугающий человек, произносите команду и награждайте собаку за правильное ее выполнение. Когда животное видит пугающего человека и действует так, как вы просите ее, немедленно наградите собаку 10 лакомыми кусочками и осыпьте ее похвалами.

Переключение эмоций

И, хотя тренировка соответствующего поведения работает на благо уверенности и учит собаку должным образом вести себя в окружении людей, которые могут напугать ее, снижение чувствительности и «метод противоречия» могут стать ключевыми инструментами, которые помогут собаке преодолеть страх.
Если вы когда-либо имели дело со страхами, скажем, боязнью высоты или страхом перед пауками, вы знаете, что использование логики не всегда достаточно для избавления от этого страха. Вы не можете просто сказать: «Хм, это глупо бояться пауков, так что я больше не будут их пугаться». Более того, любое упоминание о «страшном» заставляет ладони потеть, а сердце – биться чаще. Когда пугается собака, она испытывает нечто подобное – и в эмоциональном, и в физическом плане.
Снижение чувствительности и «метод противоречия» всегда хорошо работают, помогая собаке превозмочь эмоциональные и физические ощущения, как результат страха перед людьми.
Снижение чувствительности предполагает столкновение с теми вещами, которые вызывают страх (например, с незнакомцами), на допустимом уровне (на таком отдалении, чтобы пес заметил их, но не пал духом). «Метод противоречия» заключается в представлении приятного стимула (например, куска жареного мяса) в присутствии пугающей вещи (чужака). Цель этого метода - изменить эмоциональную и физиологическую реакцию на незнакомца с испуга на удовольствие и расслабление.

Приступаем к работе

Вот как выглядит тактика снижения чувствительности и применения «метода противоречия» для собаки, которая боится незнакомцев:
• Определите, что пугает вашу собаку – чем точнее, тем лучше!
• Выберите что-то особенное, чтобы исправить положение. Это время, когда вам стоит задействовать самую замечательную вещь, какую только ваш любимец может представить! Для многих собак лучшим вариантом является мясо: жареная говядина, хот-доги, куриные грудки. Для некоторых собак существует альтернатива в виде особо ценной вещи или игры (я знаю пса, который быстро избавился от страха перед детьми, когда соседские малыши начали играть с ним в мяч). Убедитесь, что собака мотивирована – если вы используете в качестве награды еду, собака должна быть голодной!
• Определите допустимый для собаки уровень. Посмотрите, насколько близко находится чужак, сколько людей присутствует неподалеку и что они делают. К примеру, собака не особенно нервничает в присутствии одного-двух человек на расстоянии 10 метров.
• Попросите кого-то подыграть вам и подойти на расстояние 10 метров. Каждый раз, когда человек будет появляться, а ваш питомец – замечать его, начинайте поощрять собаку лакомыми кусочками. Давайте новый кусочек сразу же, как только собака проглотит предыдущий.
• Когда человек отойдет на безопасное расстояние, переставайте подкармливать питомца.
• Повторяйте упражнение до тех пор, пока собака не будет трепетно ожидать и поглядывать на вас в ожидании поощрения каждый раз, когда в зоне видимости будет появляться незнакомец.
• Когда ваша собака свыкнется с незнакомцем, попросите человека подойти немного ближе, например, на метр.
• Повторите процедуру (несколько заходов в течение нескольких дней), каждый раз прося незнакомца подойти настолько близко, насколько это будет комфортно собаке. Не особо пугливым животным понадобится всего несколько заходов, чтобы чужой человек мог спокойно гулять возле животного, а собака была счастлива видеть его. Для животных с более интенсивными страхами потребуется проводить тренировки с разными людьми на протяжении месяцев.
Проявите терпение! Эффективное снижение чувствительности и «метод противоречия» напоминают наблюдение за высыхающей краской (только если вы не тренер и не получаете искреннее удовольствие от таких вещей). Помните, что работать надо на допустимом уровне. Процесс идет медленно и трудоемко, но игра стоит свеч.

А не будет ли собака воспринимать подкармливание как поощрение страха?